1. Regular verbs

Most German verbs follow a regular pattern in the present tense. We just remove -en from the infinitive to get the verb stem.

For example:

machen → mach-

Then add the correct ending:

Ich lerne Deutsch. – I am learning German.

Du spielst Fußball. – You play football.

Wir wohnen in Leipzig. – We live in Leipzig.

2. Verbs with a stem ending in -t or -d

If the verb stem ends in -t or -d, an extra -e- is usually added before -st and -t.

For example: arbeiten → arbeit-

ich arbeite

du arbeitest

er arbeitet

wir arbeiten

ihr arbeitet

sie arbeiten

3. Important irregular verbs

Some very common German verbs are irregular. So you learn their forms individually.

Two especially important verbs are sein (to be) and haben (to have).

sein

ich bin

du bist

er/sie/es ist

wir sind

ihr seid

sie/Sie sind

haben

ich habe

du hast

er/sie/es hat

wir haben

ihr habt

sie/Sie haben

Examples:

Sie ist müde. - She is tired.

Ich habe ein Auto. - I have a car.

4. Vowel changes with du and er/sie/es

Some common verbs change their vowel in the du and er/sie/es forms.

For example:

fahren → du fährst, er fährt

lesen → du liest, er liest

sehen → du siehst, er sieht

Examples:

Ich fahre nach Madrid. - I am going to Madrid.

Du fährst nach Madrid. - You are going to Madrid.

Er fährt nach Madrid. - He is going to Madrid.

Notice that the vowel changes only in certain forms!

5. Separable verbs

Some German verbs have a prefix that separates from the main verb in a normal present-tense sentence.

For example: aufstehen (to get up)

Ich stehe um 7 Uhr auf. - I wake up at 7.

Du stehst früh auf. - You wake up early.

The prefix auf goes to the end of the sentence!